Qué es la contaminación lumínica
La contaminación lumínica es luz que no cumple su función. En lugar de caer donde se necesita, se escapa hacia los lados y hacia arriba desde luminarias con ópticas deficientes y una distribución de luz inadecuada, o mal orientadas. Tiene cinco formas principales.
- Resplandor del cielo: el brillo del cielo nocturno sobre pueblos y ciudades
- Deslumbramiento: un brillo excesivo que dificulta la visión, sobre todo hacia las sombras
- Luz intrusa: luz que cae donde no se desea, por ejemplo en la propiedad vecina
- Saturación lumínica: grupos de luces brillantes y confusos que pueden distraer a los conductores
- Derroche de energía: electricidad gastada en luz que no sirve para nada
Por qué importa
Cada lumen que se envía al cielo o a la propiedad equivocada es energía pagada y desperdiciada, y la electricidad que lo produce suma emisiones de gases de efecto invernadero.
Una mala iluminación también puede socavar la seguridad para la que se instaló. El deslumbramiento reduce la visibilidad, y las luces brillantes sin apantallar junto a sombras profundas hacen difícil ver lo que ocurre alrededor.
La luz artificial nocturna también afecta a la fauna. Puede desorientar a las aves migratorias y alterar los ritmos naturales de muchos animales nocturnos. Y a medida que crece el resplandor del cielo, se ven menos estrellas desde donde vive la mayoría de la gente.
Mitos sobre el brillo y la seguridad
"Cuanto más brillante, mejor." En realidad, el ojo se adapta a la poca luz y se vuelve mucho más sensible. Una iluminación uniforme y moderada ofrece la mejor visibilidad general de noche, mientras que la luz que se ve directamente desde una fuente expuesta arruina la visión nocturna y deslumbra.
"Más luz es más seguridad." Las luces sin apantallar crean un contraste duro: deslumbramiento junto a sombras oscuras, y ambos ocultan lo que hay. La buena visibilidad viene de una luz uniforme y sin deslumbramiento, no de más luz.
"Todas las luminarias son iguales." Las que dejan escapar luz por encima de la horizontal desperdician energía y generan luz intrusa. Las bien apantalladas logran el mismo nivel en el suelo con menos potencia.
Mitos sobre el costo y el cielo nocturno
"Las luminarias baratas ahorran dinero." Una luminaria bien diseñada y bien apantallada pone su luz en el suelo y necesita menos potencia para hacerlo. A lo largo de su vida útil, la energía ahorrada suele compensar un precio de compra más alto.
"A nadie le importa el cielo nocturno." A las comunidades, los parques y los observatorios les importa cada vez más, y muchos lugares ya tienen ordenanzas que limitan la luz exterior. Un cielo oscuro forma parte del entorno natural y merece protegerse tanto como un bosque o un río.
Las soluciones
La contaminación lumínica es un problema de diseño, así que tiene soluciones de diseño. La mayoría también reduce el consumo de energía.
- Reemplazar lámparas antiguas de sodio de alta presión, halogenuros metálicos y vapor de mercurio por luminarias LED eficientes
- Usar una buena óptica para dirigir la luz solo donde se necesita
- Elegir luminarias de corte total, sin luz hacia arriba
- Iluminar al nivel que exige la tarea, y no más
- Usar controles para atenuar o apagar la iluminación a altas horas, cuando las áreas no se usan
Por dónde empezar
Empiece con un diseño fotométrico. Antes de comprar nada, muestra cuánta luz llega al suelo, cuánta se escapa más allá del límite de la propiedad y cuánta va hacia arriba. Clasificaciones como BUG facilitan comparar luminarias y demostrar que un diseño cumple las normas locales.